РАСТЕНИЯ

(Plantae, или Vegetabilia), автотрофные организмы, использующие энергию солнца, т. е. способные к фотосинтезу (Р. с гетеротрофным питанием — паразиты и сапрофиты — вторичного происхождения). Важный анатомо-морфол. признак Р.— наличие в их клетках плотных оболочек (гл. обр. из целлюлозы) и хлоропластов (или др. пластид). По этому признаку одноклеточные Р. отличаются от одноклеточных организмов др. царств. Существование ж-ных и человека было бы невозможно без Р., т. к. только Р. способны аккумулировать энергию солнца, создавая органич. в-ва из неорганических. Деятельностью Р. была создана и поддерживается кислородная атмосфера Земли. Являясь первичными продуцентами органич. в-ва, Р. дают начало сложным цепям питания всех организмов. Наземные Р. образуют степи, леса, луга и др. растит, группировки, создавая ландшафт Земли и разнообразие экологич. ниш для жизни др. организмов. Наконец, при непосредств. участии Р. образовалась и развивается почва.

Царство Р. включает 2 подцарства (типа, отдела): низшие растения (Thallobionta), к к-рым в наст, время относят только водоросли (ранее к ним относили также бактерий, выделенных вместе с синезелёными водорослями в царство дробянок, и грибы, составляющие теперь особое царство), и высшие растения (Embryobionta). Число видов Р.— св. 350 тыс. Среди них много хозяйственно ценных, имеющих пищ., корм., технич., лекарств., декор, значение.

За свою многовековую деятельность человек научился создавать искусств, растит, покров (поля, сеяные лесопарки, сады и т. п.), а также выводить многочисл. формы Р., отвечающие его запросам. Однако интенсивная и не всегда рациональная хоз. деятельность привела к уничтожению естеств. растит, покрова на огромных площадях, эродированию почв, поставила под угрозу исчезновения мн. виды Р. Спец. законодат. актами, принятыми в СССР и в нек-рых др. странах, мир Р. берётся под защиту (см. Охрана природы). Возделывание культурных р-ний — одна из осн. отраслей с. х-ва (см. Растениеводство)